番茄紅了，醫生的臉就綠了，此話果真有理，番茄所富含的「茄紅素」(Lycopene) 對人體有相當正面的助益，不但能提高人體的免疫力，抵抗自由基對細胞的破壞，減少癌症的發生，特別是男性的攝護腺癌，同時也是天然的瘦身產品；除了能減少心臟血管疾病的發生，還能降低紫外線對皮膚的傷害。因此番茄/茄紅素瞬間為成炙手可熱的保健聖品，但茄紅素到底該如何攝取呢？微笑藥師網今天簡介茄紅素的好處及如何攝取茄紅素？
一、認識茄紅素
蕃茄紅素(Lycopene)，簡稱茄紅素，是類胡蘿蔔素的一種。作為一種天然色素存在於自然界中，呈紅色，因最早發現於蕃茄中而得名。在蕃茄由綠轉紅時其含量增加，蕃茄愈紅，茄紅素的含量愈多。
一般營養素易受熱而破壞，但是茄紅素在食物中相當穩定，不會因烹調而流失，反而是經過加熱加工後，人體吸收率會更好，因為茄紅素屬於脂溶性，在和油脂一起烹調之下成份會溶入脂肪中，較易被人體所吸收而增加利用率。
二、茄紅素的作用
茄紅素具抗氧化作用，能夠消除自由基，防止其對人體細胞造成的損害，同時也可以修補受損的細胞。茄紅素是強力的自由基清道夫，掃除自由基的能力是β胡蘿蔔素的2倍、維他命E的100倍。英國的研究證實茄紅素可以降低心血管疾病的發生率達三倍之多，是因為茄紅素能阻止低密度脂蛋白(LDL)的氧化。此外，茄紅素可以保護淋巴球的DNA,可保護淋巴細胞不受自由基引起之細胞膜損傷，因此能增強免疫效果。
茄紅素除了能夠防止自由基作用所造成組織病變的癌化之外，同時也可以抑制癌細胞的增生與擴散。根據研究顯示，茄紅素可以預防攝護腺癌、胃癌、大腸直腸癌、乳癌、胰臟癌、口腔食道癌等多種癌症。流行病學的調查也顯示，蕃茄在義大利料理中被使用的最為廣泛，義大利男性罹患攝護腺癌的比例是全世界最低。
因為茄紅素是屬於脂溶性的物質，所以比較容易累積分佈在體內含有脂肪較多的組織器官，同時也比較有足夠的量去產生相關的生物活性。男性的攝護腺就是屬於體內脂肪較多的組織，茄紅素的含量也相對較高，也因此對預防攝護腺肥大及攝護腺癌有不錯的效果。
美國的研究證實，每天給予30毫克的茄紅素能使攝護腺肥大病人的病灶縮小，並且降低攝護腺癌血清抗原的指標(PSA)。近年來台大醫院的研究發現，長期服用茄紅素（每天30毫克，連續12周）確實有助於改善排尿障礙，服用劑量愈高則效果愈明顯。
這些患者透過「國際攝護腺症狀評分表(I-PSS)」來評估自我排尿功能，平均的改善幅度可以超過三成。
三、誰最需要補充？
中年男性開始進入代謝率下降的階段，血脂肪也容易升高，更重要的是前列腺肥大的問題可能在進入50歲以後就會慢慢的來報到，因此茄紅素可說是中年男性不可或缺的保健食品，另外，心血管疾病的高危險群，無論男女，茄紅素都一樣具有很好的保護作用，臨床研究發現，補充茄紅素對於更年期女性心血管疾病發生率有明顯下降的作用。
四、如何攝取茄紅素
茄紅素可以透過直接攝取紅蕃茄加工製品來獲得，以100％的純蕃茄汁來說，每100-120CC大約含10毫克的茄紅素，新鮮蕃茄由於品種及熟成度不同，茄紅素較難定量，人體能夠吸收利用的部分亦不高，因此並不建議以吃新鮮蕃茄來獲取茄紅素。
新鮮蕃茄中的茄紅素是屬於反式茄紅素(All-trans-Lycopene)，但是順式(cis）茄紅素卻是人體比較能夠吸收利用的形式，透過烹煮加溫後，便能轉化為順式茄紅素，這也是為什麼新鮮的蕃茄反而不若加工煮熟過的蕃茄有益健康的原因，尤其與油脂類一起烹調時，更可以增加茄紅素的吸收度。
也因為如此，不管生吃蕃茄或服用任何茄紅素製沉，盡量於飯後服用（因為油脂可以提升茄紅素的吸收度）。
有心血管疾病問題的老年人並不適合，比較負責的蕃茄汁產品應該在瓶標上清楚註明茄紅素的含量。
茄紅素是需要天天補充才能獲得如期望的保健效果，如果不習慣天天飲用蕃茄汁，每天可以補充膠囊狀的茄紅素濃縮產品。根據研究結果指出，每人每天攝取約30毫克的茄紅素即可，相當於一瓶市售的蕃茄汁或三個大蕃茄。
雖然茄紅素對人體有益，但長期過量攝取茄紅素，皮膚會變成橘黃色（類胡蘿蔔素血症）；另外，蕃茄有促進消化液分泌的功能，所以罹患消化性潰瘍的人應儘量少吃。
五、如何聰明選購茄紅素？
以飲用蕃茄汁來獲取茄紅素時要注意選擇不含糖份及添加物的蕃茄汁，西方人喜歡在蕃茄汁中添加鹽分，這對於
在選購膠囊狀產品時要特別注意，要特別留意的是，雖然茄紅素是由蕃茄中萃取出來的，但是「蕃茄萃取物」並不等於「茄紅素」，一般市售蕃茄標準萃取物的茄紅素含量大約為5%，如 「Natural tomato extract 200mg(5%Lycopene)」代表含茄紅素的劑量為200x5%=10mg，如果標籤上只標示了tomato extract的劑量而沒有茄紅素的百分比。
這樣的產品等於是沒有標示任何關於茄紅素的訊息，因為茄紅素萃取物並不一定是「標準萃取物 stanadard extract」，所含的茄紅素由1-10%都有可能，這也就代表所含的茄紅素濃度多寡就有六倍之差！只要能把產品標籤劑量規格看清楚，就不怕買不到好產品。
本文出自：微笑藥師網
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