流感季節到，流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗雙雙開打，亞東紀念醫院內科部感染科主治醫師蔡欣諺表示，台灣各地衛生局推行「左流右肺」，就是要提醒老年人秋冬流感季節，要同時接種流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗的重要性。根據衛生福利部的資料顯示，肺炎死亡率在國人10大死因排名中持續上升，從2002年的第8名，2004年提升為第6名，在2013年排名更爬升到第5大死因，顯示肺炎對國人健康的威脅愈來愈大。此外，世界衛生組織指出，肺炎鏈球菌為所有有疫苗施打可預防的疾病中，各年齡層死亡人數加總排名第一。今天(11/12)是世界肺炎日，世界各國共同呼籲民眾應立即採取行動積極預防，降低感染肺炎鏈球菌所引起疾病發生率。
蔡欣諺醫師強調，雖然專家們都呼籲65歲以上銀髮族應該同時施打流感和肺炎鏈球菌疫苗，但很多人都不覺得自己有危險。事實上，台灣肺炎鏈球菌對盤尼西林抗藥性比例極高，而且65歲以上感染者的死亡率是兒童的5倍以上，死亡率約為12.9％，因此「抗藥性、死亡率雙高」是老年人需要施打這些疫苗的原因。若是有慢性器官衰竭、腫瘤患者、器官移植者、使用免疫抑制劑的患者，肺炎死亡率更是高達5成以上，所以更需要保護。
為什麼感染肺炎鏈球菌這麼嚴重？蔡欣諺醫師說，肺炎鏈球菌不只會引起一般的肺炎，特別是患者在感染流感後，流感病毒先是破壞上呼吸道表皮黏膜，使鏈球菌更易到達肺部深層，同時也會使呼吸道的接受器更容易和鏈球菌連接，而形成侵襲性肺炎，侵襲性肺炎進入細胞深層後可能引起敗血症、肺炎、腦膜炎、關節炎、骨髓炎、心包膜炎、溶血性尿毒症、腹膜炎等，致命性非常高。
蔡欣諺提醒，目前國內的公費疫苗主要是針對75歲以上老年人，但其實據統計顯示，65歲以上就是肺炎鏈球菌感染的高危險群，所以建議65歲以上的民眾，以及其他高危險族群患者，都建議要接種肺炎鏈球菌疫苗。
目前公費肺炎鏈球菌疫苗為多醣體疫苗，不過蔡欣諺表示，據研究顯示，多醣體疫苗保護效果並不如預期，雖然對於侵襲性的感染具有一定的保護力，但是因為不會產生免疫記憶力，約五年後，保護力就消失了，而五年後再次接種疫苗，預防效果也較差。而現有的結合型疫苗，使用結合技術，能成功誘發免疫記憶及抗體反應，幫助人體的免疫系統產生記憶力，因此保護時效較長。
蔡欣諺表示，台灣預防接種諮詢委員會（ACIP）特別建議50歲以上高危險群，應該優先接種肺炎鏈球菌結合型疫苗，若曾經接種過多醣體疫苗，建議第二年再補打一劑結合型疫苗，可以加強抗體，未來可以持續預防肺炎鏈球菌的感染。
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